Der nach dem Heiligen Nikolaus benannte Zentralbau im klassizistischen Stil entstand nach Plänen von Karl Friedrich Schinkel in den Jahren 1830 bis 1837. Der charakteristische Tambourkuppelbau der St. Nikolaikirche beherrscht das unmittelbar am nördlichen Ufer der Havel gelegene Zentrum Potsdams. Bekrönt von einer spitz auslaufenden Laterne mit dem vergoldeten Kreuz auf der Weltkugel in 77 Metern Höhe, wirkt sie weit in die Umgebung hinein.