Asklepios, der Gott der Heilung. Prometheus, der Titan. Die Mysterien der Kabiren. Und Hermes, der dreist-listige Gott der Reisenden. In lange vergriffenen Studien spürt Karl Kerényi vier Handlungs- und Bedeutungsträgern nach, ausgeleuchtet von der Dichtung, den Zeugnissen des Kults, der bildenden Kunst und ihrer Stätten. Aus dem Reichtum antiker Kultur gestalten Kerényis Essays ein lebendiges Panorama der wirkmächtigsten Götter- und Heroenwelt der Menschheitsgeschichte.

Karl Kerényi ist einer der wichtigsten Religionswissenschaftler des 20. Jahrhunderts. Geboren 1897 in Temesvár, gestorben 1973 bei Zürich, studierte klassische Philologie in Budapest und an verschiedenen deutschen Universitäten. Ab 1936 war er Professor für Religionswissenschaften in Pécs (Fünfkirchen), ab 1941 in Szeged. Er emigrierte 1943 in die Schweiz, wurde 1946/47 Gastprofessor in Basel und ab 1948 Forschungsleiter am C. G. Jung-Institut in Zürich.