Les moraliste classiques ne s´y prennent généralement pas par quatre chemins pour denoncer les travers de la nature humaine. Pour la Rochefoucauld notamment, tout serait question d´amour-propre. ou presque. Car les Maximes nous parlent également de l´amour et de la fortune ou encore de l´honnete homme. Or en aucun cas ne semble-t-il que ces questions se réduisent au seul amour-propre. Meme l´amour-propre lui meme s´avère souvent plus ambivalent qu´il y parait. comment alors reconfigurer un moralisme monolithique pour le moins suspect? La Rochefoucauld par quatre chemins propose précisément quatre réponses à cette question, d´une part en empruntant des voies plus traditionnelles, comme celles de la rhétorique ironique et de la linguistique modale, et d´autre, en découvrant des sentiers moins parcourus, notament au coeur de l´anthropologie structurale et de la psychologie behavioriste. Les Maximes y retrouveront ainsi une vitalité que leur ont parfois contesté les lectures strictement jansénistes, mais surtout, elle nous feront redécouvrir tout le plaisir d´une sagesse classique pleinement ambivalente.